Tweede Wereldoorlog

De inval van de Duitse Wehrmacht in Polen op 1 september 1939 luidde het begin in van de Tweede Wereldoorlog. België, Frankrijk en andere landen werden later onder de voet gelopen door het Duitse leger van het nazi-Duitsland van Adolf Hitler. Zijn ideologie leidde tot de Holocaust, de systematische Jodenvervolging die aan zes miljoen Joden het leven kostte. De totale verwoesting van Berlijn, Hiroshima en Nagasaki in 1945 maakte een einde aan de Tweede Wereldoorlog. Het conflict heeft gruwelijke littekens achtergelaten in het landschap, van forten, antitankmuren en monumenten tot de befaamde Flakturms, de Atlantikwall en de geheime V-wapens van de nazi's.

kanon hellevoetsluis
Sporen van een versterkte marinehaven

In de Tweede Wereldoorlog groeide de historische marinehaven Hellevoetsluis in Zuid-Holland uit tot een belangrijk steunpunt in de Atlantikwall, de 5.000 kilometer lange kustverdediging van nazi-Duitsland. 

Route
Nutteloos boogbrug
Langs een megalomane spoorwerf

Een sierlijke boogbrug, een kilometerslange spoortunnel en ettelijke voetgangersbruggen herinneren nog aan een nooit afgewerkte spoorverbinding in Frankrijk uit de jaren 1930.

Bunker van de batterie Pointe Sainte-Anne
Meest zuidelijke bolwerk van de Atlantikwall

De Atlantikwall, nazi-Duitslands verdedigingslijn uit de Tweede Wereldoorlog, strekte zich uit over een afstand van meer dan 4.000 kilometer van de Noordkaap tot aan het meest zuidwestelijke puntje van Frankrijk, namelijk Hendaye.