Ondergronds netwerk van tunnels met sporen

Ouvrage du Four-à-Chaux

Ondergronds verdedigingsbolwerk in de Elzas

Ouvrage du Four-à-Chaux vormde in aanloop naar de Tweede Wereldoorlog een van de Gros ouvrages van de Franse Maginotlinie. Toch valt er bovengronds bijna niets van te bespeuren.

Alleen de stalen geschutskoepels en een munitie- en personeelsbunker verraden de aanwezigheid van het bolwerk. De rest, zoals de slaap- en eetvertrekken voor de soldaten en een noodgenerator, zitten 30 meter onder de grond weggestoken.

Ondergronds hellend vlak

Het complex strekt zich ook nog eens uit over twee verdiepingen. Daarom werd de munitie via een hellend vlak naar de bovenste verdieping getakeld en per smalspoor verder verdeeld over de geschutsbunkers. Deze zes bunkers en de twee toegangsbunkers waren via een netwerk van 4,5 kilometer ondergrondse galerijen met elkaar verbonden.

Verrassingsaanval

Ouvrage du Four-à-Chaux lag op amper 6 kilometer van de grens met Duitsland en maakte deel uit van de Maginotlinie, een verdedigingslijn die bestond uit honderden bunkers en 22 grotere artillerieforten, de zogenoemde Gros ouvrages. Deze versterking was vernoemd naar de kalksteenovens die hier tot 1939 gevestigd waren.

Frankrijk bouwde de verdedigingslijn vanaf 1930 langs de grens met België, Luxemburg en Duitsland om een nieuwe verrassingsaanval zoals tijdens de Frans-Duitse Oorlog van 1870 verhinderen. Toen had Duitsland namelijk de Franse grensregio's Elzas en Lotharingen ingepalmd. Pas na de Eerste Wereldoorlog kwamen beide regio's weer in Franse handen.

Vanaf 19 juni 1940 namen Duitse troepen en gevechtsvliegtuigen het gebied rond Ouvrage du Four-à-Chaux onder vuur en op 1 juli gaf de bemanning van het fort zich over. De enige actie die er daarna nog plaatsvond, waren explosieventesten door de Duitsers.

Koude Oorlog

Tijdens de Koude Oorlog begon een nieuw hoofdstuk voor het fort. De Four-à-Chaux werd opgeknapt om een eventuele aanval van communistische landen verenigd in het Warschaupact te kunnen afslaan. Eind jaren vijftig verschoven de Franse militaire middelen echter naar nucleaire wapens. Eens de jaren 70 aanbraken, werd het fort niet langer bemand of onderhouden.

Hoe kan ik deze plaats bezoeken?

Deze info is alleen toegankelijk voor Plus-gebruikers. Als Plus-gebruiker:

  • Ontdek je het adres, gps-coördinaten en bezoekinstructies. Benieuwd? Bekijk een voorbeeld.
  • Krijg je toegang tot de kaart met 600 bestemmingen.
  • Ontvang je digitale reisgidsen, uitgestippelde routes voor wandelaars en fietsers, kortingen bij musea en toegang tot de nieuwste verhalen.

Krijg toegang 29,90 euro voor een heel jaar

Vind alle Plus-voordelen op een rijtje. Ben je al plus? Meld je aan

Plus-gebruikers geven Industriecultuur.be een gemiddelde score van 4,3/5!

 

Meer artikels over