Canadees oorlogsmonument in Vimy

Het monument werd in de jaren 1920 opgetrokken op de heuvelrug van Vimy. Daar vond in 1917 de Slag van Vimy plaats die het leven kostte aan meer dan 3.500 Canadese soldaten.

Een getal om bij te duizelen, en toch verdwijnt dat in het niets bij de meer dan elfduizend namen die op de muren van het monument zijn ingeschreven can Canadezen die sneuvelden in Frankrijk, maar wier graf onbekend is.

De bouw van het monument duurde maar liefst elf jaar, niet verwonderlijk als je weet dat de sokkel rust op een fundering van ruim 11.000 ton gewapend beton. Voor de pylonen en de sokkel zelf waren dan weer 6.000 ton kalksteen nodig. Een huzarenstukje. In 1936 werd het monument ingewijd.

Rouwende natie

Een beeld van een vrouw in een mantel kijkt met gebogen hoofd neer op een sarcofaag, een symbool voor de Canadese natie die treurt om haar doden. Richting de pylonen bevinden zich de beelden van een treurend ouderpaar, een vader en moeder aan elke kant van de trap.

Van ver te zien

Het monument is bij helder weer te zien vanaf de Kemmelberg in West-Vlaanderen. Vanop de heuvel heb je trouwens een mooi uitzicht op het steenkoolbekken van Noord-Frankijk en zie je onder meer de twee terrils van de steenkoolmijn van Loos-en-Gohelle, de hoogste mijnterrils van Europa. Het Canadese oorlogsmonument is sinds 2023, samen met de West-Vlaamse monumenten, in 2023 uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed.

Aan de voet van het monument vind je ook nog enkele gerenoveerde loopgraven terug van de Slag van Vimy. Een deel van de bossen is ontoegankelijk aangezien zich nog altijd munitie onder de grond bevindt.