Tempelhofer Feld
Al in de achttiende eeuw was Tempelhofer Feld een populair recreatiegebied. In het weekend kwamen Berlijners hier picknicken en speelden ze cricket. Ook keizer Willem II zag wel graten in de uitgestrekte weide in de zuidelijke rand van het oude Berlijn. Jaarlijks organiseerde hij er zijn verjaardagsfeestje, een militaire parade ter ere van zichzelf.
Luchtvaartgeschiedenis
In augustus 1909 ratelde de Amerikaanse luchtvaartpionier Orville Wright over het gras in zijn zelfgemaakte vliegmachine tijdens een vliegdemonstratie. Tot ieders verbazing, bleef Wright een volle minuut in de Berlijnse skyline hangen. Enkele weken later cirkelde zijn broer Wilbur rond het Vrijheidsbeeld in New York.
De luchtvaartindustrie werd booming business en zette tijdens de eerste Wereldoorlog een spectaculaire stap vooruit. We schrijven 1922 als op Tempelhofer Feld de eerste geïmproviseerde luchthaven verrijst. Drie grote hangars, pakhuizen en houten gebouwen maken van Berlijn Tempelhof een bakermat van de Europese luchtvaartgeschiedenis.
In 1926 ruimden de sportvelden en tuinen rond de luchthaven plaats voor een grotere terminal. Met 32.000 passagiers per jaar werd Tempelhof een van de drukste luchthavens van Europa. Tien jaar later passeren al 220.000 passagiers langs Tempelhof. Het laat daarmee andere luchthavens als Londen, Parijs of Amsterdam ver achter zich.
Nazi-architectuur
In de jaren dertig hertekenen de nazi-leiders de stad Berlijn. Het nieuwe Tempelhof werd een cruciaal onderdeel van het nieuwe Germania, de hoofdstad van het Derde Rijk. Het megalomaan luchthavengebouw, ontworpen door Ernst Sagebiel, moest bezoekers een overweldigende ontvangst bezorgen.
Het nieuwe gebouw telde acht verdiepingen, drie kelderverdiepingen en 300.000 vierkante meter en is daarmee een van de grootste alleenstaande gebouwen in Europa. De ovale vorm van het gebouw en de gewelfde plafonds maken het een van de beroemdste resten van de nazi-architectuur. De talrijke adelaars met gespreide vleugels aan de voorgevel stammen uit de gloriejaren van de nazi's.