Industrieel erfgoed in Luik

Verviers, Belgische hoofdstad van de wolindustrie, telde niet alleen tientallen spinnerijen, weverijen, blekerijen en lakenfabrikanten, maar ook zogenaamde conditioneringsgebouwen, de eerste halte voor de balen wol die in de stad werden afgeleverd.

De meer dan 100 kilometer lange Vennbahn volgt het tracé van de stilgelegde spoorweg tussen Duitsland en Luxemburg en trakteert je op ontelbare spoorwegrelicten, werkloze bruggen, ongebruikte tunnels, merkwaardige oorlogssporen en een handvol enclaves.

Op een steenworp van de staalfabriek van Cockerill in Seraing verscheen in 1961 de Tour Boma. Het bedrijf Boma was gespecialiseerd in de behandeling en recyclage van vuurvaste stenen voor de staalindustrie.

In 1799 zette de Engelsman William Cockerill voet aan land in Verviers, twee jaar later stak de rest van zijn gezin het kanaal over. Hij en zijn zonen loodsten Aken, Luik, Seraing en Berlijn een nieuw tijdperk binnen: dat van de Industriële Revolutie. Wat blijft daar nog van over?

Al van in de middeleeuwen werd in de Sint-Pietersberg, een honderd meter hoge heuvel pal op de grens tussen België en Nederland, mergel ontgonnen. Het resultaat daarvan is een kilometers lang stelsel van ondergrondse gangen en tunnels.

Een 180 jaar oude tunnel herinnert nog aan het kopstation Verviers-West op de spoorlijn tussen Luik en de grens met de Duitse stad Aken.

Slanke zuilen met Korintische kapitelen ondersteunen een overkapping in glas en ijzer boven de perrons van het station van Pepinster. 

Dat Verviers ooit het brandpunt was van de Belgische wolindustrie, bewijzen de riante monumenten en werkplaatsen die je pad kruisen tijdens deze stadswandeling. Je ontdekt niet alleen sporen van de wolnijverheid en oude textiel- en stoommachines, maar ook spoorwegknooppunten en vergeten monumenten.

De oevers van de Vesder in Pepinster worden geflankeerd door een van de meest iconische gevels van een textielfabriek, namelijk die van Textile de Pepinster.

Van zaterdag 30 november tot maandag 2 december is Hoogoven B in Ougrée het onderwerp van een eerste groot feest dat op touw wordt gezet in het voormalige gemeentehuis van Ougrée.

Een draaischijf, seinhuis, spoorstaven en mechanische seinen: het voormalige station van Sourbrodt langs de Vennbahn trakteert je op uniek historisch spoorwegerfgoed.

Op maandagavond 3 augustus 1914 luidde een explosie de start in van de Eerste Wereldoorlog in België. Toen bracht de Belgische genie namelijk het zuidelijke portaal van de tunnel van Laschet tot ontploffing.