De Leie werd vanaf halfweg de negentiende eeuw de bakermat van de vlasnijverheid in ons land. Het vlas werd geroot in de Leie waardoor die zijn bijnaam 'Golden River' kreeg. Toen de kunstmatige warmwaterroterijen opgang maakten, lieten de vlasbedrijven de Leie voortaan links liggen, ook al werd dat in de streek van Kortrijk zelf maar matig gesmaakt. Het Leievlas dreigde immers zijn unieke verkoopargument te verliezen aangezien roten voortaan om het even waar kon. Ook het zwingelen, een van de stappen om van vlas linnen te maken, werd in de loop der jaren gemechaniseerd. Langs de Leie in Kortrijk, Kuurne, Harelbeke, Wielsbeke,... vind je nog verschillende schuren en roterijen terug.