Oud-mijnwerker Glyn Roberts neemt ons mee op sleeptouw door Tower Colliery, de steenkoolmijn waar hij sinds de jaren 60 werkte. Hij zag de ene na de andere mijn sluiten in Zuid-Wales en in 1994 luidden ook de doodsklokken boven Tower Colliery.
Big Pit in Blaenavon
Hoe komt het dat een Welsch dorp, nog geen schort groot, in de 19de eeuw een van de hoofdrolspelers wordt in de industriële revolutie? Dankzij onder andere Blaenavon Ironworks en kolenmijn Big Pit.
1 oktober 2016
Over de juiste begindatum van Big Pit bestaat discussie, feit is dat de mijn tussen 1880 en 1895 uitgroeit tot een van de grootste mijnen in de regio en dat er op het hoogtepunt 1.399 mensen aan de slag zijn.
Daar komt allemaal een eind aan wanneer Big Pit op 2 februari 1980 de handdoek in de ring gooit, net voor Margaret Thatcher vanaf 1984 de Engelse en Welsche steenkoolindustrie kortwiekt.
Groot-Brittannië
Blaenavon
Londen
Industriecultuur.be - © GADM, CIAT-CSI SRTM , OS data (Crown copyright and database rights 2016)
Nationaal mijnmuseum
In 1983 al heropent het als museum en na enkele turbulente beginjaren wordt het industriële landschap van Blaenavon, met Big Pit en Blaenavon Ironworks, erkend als UNESCO werelderfgoed.
Frisse lucht
Het ventilatiegebouw blaast (nu nog altijd) verse lucht in de mijn en verwijdert gevaarlijke gassen.
Je kunt immers nog tot 90 meter ondergronds afdalen in het gezelschap van een oud-mijnwerker.
Batterijen boven
Aangezien Big Pit daardoor nog altijd geklasseerd staat als een werkende mijn, gelden er strikte regels van de HM Inspectorate of Mines: je krijgt een zelfredder mee en alles wat batterijen bevat, blijft bovengronds, gaande van autosleutels tot horloges.
Vandaar dat je hier geen foto's terugvindt van de ondergrondse galerijen.
Stallen
In de aardedonkere tunnels zie je onder meer de paardenstallen. Voor de komst van locomotieven voerden paarden immers het loodzware werk uit in de nauwe tunnels.
In de Britse mijnen werkten er eind 19de eeuw zo'n 200.000 paarden, die maanden- of zelfs jarenlang hun dagen sleten in het donker.
Industrieel landschap
Op de heuvels die Blaenavon omarmen, vind je nog andere restanten van de vroege steenkoolindustrie terug.
Dit industriële landschap speelt mee een rol in de erkenning van Blaenavon als werelderfgoed en wordt dankbaar gebruikt voor filmopnames, bijvoorbeeld voor de aflevering over de mijnramp van Aberfan in "The Crown".
Hill's Pit
De sokkel van een schoorsteen is een van die sporen.
Het is het enige dat nog overeind staat van de Hill's Pit, die in 1894 de deuren sluit.
Links
- A Welsh coal mines web page: Big Pit
- Blaenavon World Heritage Site 2007: A part of Wales that changed the World (fotoverslag)
- ERIH: Big Pit National Coal Museum
- Guardian: Big Pit, a museum like no other
- Historic Landscape Characterisation: Blaenavon, Historical Processes, Themes and Background
- UNESCO: Blaenavon Industrial Landscape
Praktische informatie
Big Pit National Coal Museum (Blaenafon, Wales)
Dagelijks open van 9u30 tot 17u
Lees ook
Dankzij het gebruik van 18de eeuwse spitstechnologie -steenkool en stoom- groeit Blaenavon Ironworks in het zuiden van Wales uit tot de op een na grootste ijzerproducent ter wereld.
