Cockerill in Elsene

Standbeeld John Cockerill in Elsene

Cockerill in de Europese wijk

Op het Luxemburgplein in Elsene kom je nog een beeltenis van John Cockerill tegen. In 1872, een jaar nadat zijn standbeeld in Seraing ontsluierd werd, nam Willem Rau, de hondstrouwe rechterhand van Cockerill, het initiatief om een standbeeld te schenken aan de stad Brussel. 

Rau wenste voor zijn huis in de Louizalaan een monument op te richten ter ere van John Cockerill. De stad Brussel stuurde hem echter wandelen omdat Cockerill geen Brusselaar was. Elsene was wel geïnteresseerd. Rau schonk de gemeente een replica van het beeld dat beeldhouwer Armand Cattier had gemaakt om in Seraing te plaatsen. Zo belandde Cockerills standbeeld dus op het Luxemburgplein in Elsene.

De figuren aan de voet van Cockerills beeld een smid, een mecanicien, een puddelaar en een mijnwerker verzinnebeelden de duizenden arbeiders die schuilgingen achter de Europese steenkool- en staalindustrie, het industriële fundament van de Europese samenwerking die vanaf midden twintigste eeuw vorm kreeg in de EGKS, de Europese Gemeenschap van Kolen en Staal, en vervelde tot de Europese Unie.

Standbeeld vernield bij landbouwersprotest

Net de maatregelen van die Europese Unie is vandaag de inzet van zware boerenprotesten. Kop van jut bij de samenkomst van duizenden boeren in het hart van de Europese wijk, het Luxemburgplein, was het monument ter ere van John Cockerill. Het beeld van mecanicien Beaufort werd bij de boerenprotesten op 1 februari 2024 zwaar vernield en verbrand.

Net als bij Cockerills standbeeld in Seraing zijn ook hier een aambeeld, tandwielen en het onderschrift 'Le père des ouvriers' aanwezig.

Meer dan anderhalve eeuw lang bleef Cockerills standbeeld ongehavend, een klein wonder. Al drie jaar na de oprichting van Cockerills beeld richtte politicus Eugène Bochart een briefje aan de gemeenteraad van Elsene met de vraag om het beeld af te breken. Gezien het orangistische verleden van Cockerill vond Bochart het eerbetoon namelijk misplaatst en een daad van anti-patriottisme. Het beeld bleef echter gewoon staan. 

Eind 2024 werd het beeld van Beaufort weer op zijn sokkel geplaatst na een grondige herstelling.

Hoe kan ik deze plaats bezoeken?

Deze info is alleen toegankelijk voor Plus-gebruikers. Als Plus-gebruiker:

  • Ontdek je het adres, gps-coördinaten en bezoekinstructies. Benieuwd? Bekijk een voorbeeld.
  • Krijg je toegang tot de kaart met 600 bestemmingen.
  • Ontvang je digitale reisgidsen, uitgestippelde routes voor wandelaars en fietsers, kortingen bij musea en toegang tot de nieuwste verhalen.

Krijg toegang 29,90 euro voor een heel jaar

Vind alle Plus-voordelen op een rijtje. Ben je al plus? Meld je aan

Plus-gebruikers geven Industriecultuur.be een gemiddelde score van 4,3/5!

 

Meer artikels over