In die tijd maakte het huidige België, samen met Nederland en Luxemburg, sinds 1815 deel uit van het Verenigd Koninkrijk der Nederlanden. Aan het hoofd stond koning Willem I die ervan droomde van zijn rijk het Engeland van het vasteland te maken.
Vertrouwensman van koning Willem I
Hij trok dus volop de kaart van de industrialisering en draaide de geldkraan open voor Cockerill, maar ook voor de bouw van Phoenix in Gent. De oprichter ervan, Gentenaar Huyttens-Kerremans, was dan ook een vertrouwensman van koning Willem I en zetelde zelfs in de Tweede Kamer van de Staten-Generaal.
De Engelsman David Bell, die tot 1819 bij John Cockerill in Seraing aan de slag was, werd in 1825 aangeworven als directeur-ingenieur bij Phoenix. Vanaf dan groeide het zaakje als kool en werkten er wel twee- tot driehonderd arbeiders.