NAVO-commandocentrum Cannerberg

De Cannerberg is een honderd meter hoge heuvel die zich uitspreidt tussen het Belgische Riemst en het Nederlandse Maastricht. De hellingen kleuren groen dankzij het Canner- en Millenniumbos, maar het is vooral wat zich onder de grond afspeelt, dat de aandacht trekt.

Mergelgroeves

De heuvel is doorzeefd met tunnels, gangen en schachten van de ondergrondse groeven waar eeuwenlang kalksteen werd ontgonnen, zogenaamde Limburgse mergel. Een van die kalksteengroeven, Groeve Bosberg in Nederland, kreeg tijdens de Koude Oorlog een volledig nieuwe invulling.

NAVO-commandocentrum

In 1955 werd in het ondergrondse doolhof van acht kilometer gangen namelijk een ultrageheim hoofdkwartier van de NAVO (de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie) gebouwd. Tijdens de hoogdagen van de Koude Oorlog was de bunker dag en nacht bemand door honderden Belgische, Nederlandse, Duitse, Engelse en Amerikanen militairen. Het commandocentrum bleef er tot enkele jaren na het einde van de Koude Oorlog gevestigd. In 1992 was het over en uit.

Nog voordat het commandocentrum de deuren sloot, werden asbestvezels aangetroffen in luchtmonsters. Vandaar dat het volledige complex vanaf 2003 volledig werd gestript.

Gestript

Sinds 2013 worden rondleidingen op touw gezet in het ondergrondse complex. Van het NAVO-commandocentrum zijn, door de grondige sanering, amper sporen overgebleven, maar de gidsen brengen het verhaal van de Koude Oorlog weer tot leven tijdens een twee uur durende wandeling in de groeve.