Spanjeveerbrug

Een Baileybrug is een modulaire stalen brug die snel kan worden opgebouwd zonder gebruik van zwaar materieel. Dit type brug werd ontworpen door de Britse ingenieur Donald Bailey tijdens de Tweede Wereldoorlog. Het was bedoeld voor het Britse leger om vernielde bruggen over wegen en rivieren snel te vervangen. 

Tijdens de bevrijding van Europa in 1944 en 1945 werden honderden van deze noodbruggen opgetrokken verspreid over het vasteland. Vaak bleven ze jarenlang liggen, en soms werden ze zelfs decennia later opnieuw opgebouwd als tijdelijke oplossing, zoals bijvoorbeeld in Mendonk, twintig jaar na het einde van de oorlog.

Stempels uit het verleden

De Belgische genie trok begin 1977 vier houten pijlers op waarover het 70 meter lange exemplaar werd aangelegd. Dankzij de brug moesten de bewoners van het Gentse kanaaldorp niet langer een beroep doen op een veer. 

De stalen onderdelen van de Baileybrug zijn made in England: ze tonen inscripties van de verschillende Engelse staalfabrieken waar ze werden gebouwd, namelijk Appleby-Frodingham, British Steel en het opgedoekte Cargo Fleet Ironworks.

Betonnen brug

Na net geen 50 jaar zal de Vlaamse Waterweg de Baileybrug deze zomer ontmantelen en vervangen door een nieuw, betonnen exemplaar. Deze permanente brug zal over twee fietsstroken en één rijstrook bestaan. Maar niet getreurd: elders in Vlaanderen zijn er nog Baileybruggen bij de vleet, zoals over het Kempens kanaal.