Turbinenfabrik AEG

In plaats daarvan tekende hij in 1909 op de hoek van de Huttenstraße en de Berlichingenstraße in de Berlijnse wijk Moabit een tweehonderd meter lang en vijfendertig meter breed gebouw dat uit niets anders bestond dan staal, beton en glas. Het ijzerwerk schilderde hij in het groen van het Berlijnse straatmeubilair zoals lantaarns en bankjes.

Tussen de stalen zuilen aan beide zijkanten monteerde hij meer dan veertien meter hoge glaspartijen. Behrens kreeg onder meer hulp van ingenieur Karl Bernhard. In deze zonovergoten tempel van de arbeid werden stoomturbines voor AEG gemonteerd.

Broodroosters, haardrogers en turbines

Het bedrijf was dan net geen kwarteeuw oud. De joodse ondernemer Emil Rathenau richtte in 1883 de Deutsche Edison-Gesellschaft für angewandte Elektricität op, vijf jaar later werd dat kortweg Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft AG ofwel AEG. Vormgever, typograaf en architect Peter Behrens werd in 1907 aan boord gehesen bij AEG. 

Behrens ontwierp het logo, verpakkingen, reclames en allerlei apparaten zoals broodroosters, ventilators, theepotten en haardrogers. Net zoals Jonathan Ive bij Apple zorgde Behrens dus meer dan honderd jaar geleden voor een herkenbare stijl. Verschillende bronnen beschouwen hem dan ook als de eerste industrieel ontwerper die het begrip 'bedrijfsidentiteit' introduceerde. 

Turbinenfabrik

Behrens stortte zich ook op architectuur. De AEG Turbinenfabrik werd zijn eerste ontwerp, vanaf 1910 nam hij ook het AEG-complex in Humboldthain onder handen, waar hij eveneens een reusachtige assemblagehal neerplofte.

De Turbinenfabriek in Moabit werd in 1956 beschermd als monument en intussen gerestaureerd. Ze dient vandaag nog altijd haar oorspronkelijke doel, namelijk de productie van turbines. Weliswaar zijn dat geen stoomturbines meer, maar gasturbines. Bovendien is het ook niet meer AEG, maar Siemens die ze produceert, ondanks het AEG-logo van Behrens dat nog altijd de gevel siert.