Wereldtentoonstelling 1913 in Gent

Sporen van Expo 1913 in Gent

Aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog streek de wereldtentoonstelling neer in de Belgische stad Gent. Wat blijft daar vandaag nog van over?

23 augustus 2024

Geschikt voor wandelaars

Bevat praktische informatie

Bereikbaar via openbaar vervoer

Bevat links en achtergrond

De geestelijke vader van de Expo 1913 was Gustave Carels. In 1873 nam hij de teugels over van het familiebedrijf Carels aan Dok-Noord. Carels bouwde onder meer stoommachines en locomotieven en streek een licentie op om dieselmotoren te bouwen. Carels zou echter nooit de Expo 1913 meemaken. Hij stierf in 1911.

De wereldtentoonstelling vond plaats van 26 april tot 3 november 1913 in het Citadelpark en het Miljoenenkwartier, beiden op wandelafstand van het station Gent Sint-Pieters dat net op tijd klaar was om de bezoekersstroom te kunnen slikken.

Hoofdingang

Aan de Congreslaan stapten bezoekers het expoterrein binnen via een imposante hoofdingang. De tentoonstellingscomplexen spraken tot de verbeelding: ze waren afgewerkt met koepels, torens, zuilen of classicistische gevels. Maar schijn bedroog.

De paviljoenen waren niet veel meer dan loodsen of geraamtes van hout en metaal die werden afgewerkt met het 'stuc en staff procedé', een pleistertechniek die om de zoveel tijd moest worden herschilderd en zeker niet voor de eeuwigheid was gebouwd (foto: publiek domein).

Bronzen sculpturen

Toch bleven een handvol sporen bewaard op de plaats waar de wereldtentoonstelling plaatsvond. Zo prijkt de bronzen beeldengroep van het Ros Beiaard nog altijd op zijn oorspronkelijke locatie, namelijk op een kruispunt langs de Cours d’Honneur ofwel de erelaan die hier geflankeerd werd door de voormalige Britse, Franse en Belgische beurspaviljoenen (foto: publiek domein).

Het monument werd ontworpen door beeldhouwers Alois de Beule en Domien Ingels in aanloop naar de wereldtentoonstelling en bleef hier staan omdat het te zwaar bleek uit te vallen om na de expo te verhuizen.

Sculptuur aan het 'Waeterkasteel'

Aan de kant van de Krijgslaan eindigde de Erelaan van Expo 1913 op het 'Waeterkasteel': een monumentale fontein die onder meer versierd werd door de sculptuur terug van beeldhouwer Jules Van Biesbroeck die er tot op vandaag staat: ‘Sagesse, Force, Beauté.’ (foto: publiek domein)

Miljoenenkwartier

Na afloop van de wereldtentoonstelling werden de paviljoens een voor een afgebroken. Pas na de Eerste Wereldoorlog werd het braakliggende expoterrein verkaveld en maakte het plaats voor een nieuwe woonwijk, beter bekend als het Miljoenenkwartier in Gent.

Paul de Smet de Naeyer Park

In 1926 werd het Paul de Smet de Naeyer Park aangelegd op de plaats van de vroegere promenade.

Het park is vernoemd naar Gentenaar Paul de Smet de Naeyer. Hij was minister-president van België aan het einde van de negentiende eeuw en erevoorzitter van de wereldtentoonstelling. Hij stierf in september 1913, het jaar van de expo.

Krijg nu toegang tot alle insider informatie

De praktische info is alleen toegankelijk voor Plus-leden. Als Plusser:

Ontdek je het adres, gps-coördinaten en achtergrondinformatie. Bekijk een voorbeeld.
Krijg je toegang tot de kaart met 700 locaties en lees je als eerste de nieuwste verhalen.
Ontvang je digitale reisgidsen, uitgestippelde routes en kortingen bij musea.
Steun je dit platform zodat we kunnen blijven groeien.