Watertoren Carolus Magnus

De watertoren werd in 1912 opgericht door de constructeur Neumann uit Eschweiler. De stalen toren met art-nouveau-elementen legt liefst 100 ton in de weegschaal en torent 49 meter boven de grond uit. 

Maar waarom rees deze watertoren net in Palenberg uit de grond? Meer dan 100 jaar geleden sloegen drie Franse bedrijven de handen in elkaar om naar steenkool te graven ten noorden van Aken, meer bepaald in deze grensgemeente. Zo'n 500 meter onder de grond bevond zich namelijk een steenkoollaag die zich uitstrekte tot in Zuid-Limburg en de Vlaamse Kempen.

Cokesovens

Doel van de Fransen was niet alleen om de steenkool te ontginnen, maar ook om die ter plaatse te verhitten tot cokes voor de Franse ijzer- en staalindustrie. Naast de mijnbouwfaciliteiten werd daarom een cokesfabriek opgericht. Het water dat werd opgeslagen in de kuip van de watertoren was bedoeld om de cokes te blussen die uit de ovens werden gelost.

Hoewel de steenkoolmijn tijdens het interbellum liefst 3.574 mijnwerkers tewerk stelde en tijdens het recordjaar van 1937 meer dan een miljoen ton steenkool naar bovenhaalde, is er van het complex niets meer bewaard.

Overproductie

De hoge productiekosten en overproductie leidden in september 1962 tot de sluiting van Grube Carolus Magnus, de eerste in het Akense mijnbekken die de handdoek in de ring moest gooien. De industriële gebouwen werden gesloopt en het zwaar vervuilde terrein werd gesaneerd. 

Samen met de watertoren herinnert alleen nog een deel van de kantoren (vandaag een bedrijvencentrum) en het badgebouw (herbestemd tot eventlocatie) aan de vroegere steenkoolontginning op deze plaats.