Zwartberg was, samen met Winterslag en Waterschei, een van de drie mijnen die Genk rijk was. Maar de gouden jaren duurden niet lang. Op 22 december 1965 kondigde de Belgische regering de sluiting aan van zes mijnen: vijf in het Waalse bekken waaronder Héribus in de Borinage en Gosson in Luik, maar ook eentje in Vlaanderen: de mijn van Zwartberg.
Donderslag
De aankondiging was een donderslag bij heldere hemel aangezien Zwartberg tot de modernste mijnen werd gerekend. Zo werd in 1949 een luchtkoeler geïnstalleerd om frisse lucht in de ondergrondse galerijen te blazen waar de temperatuur permanent 44° bedroeg.
Limburgers verklaarden de sluiting vanuit een communautaire reflex. Om niet de indruk te wekken dat alleen de slabakkende Waalse mijnen kop van jut waren, zou en moest er ook een Vlaamse mijn dicht om de pil te vergulden in de Waalse bekkens.
Dodelijk geweld