Kolenwasserij van Beringen

Een kolenwasserij is het kloppende hart van de steenkoolmijn. De ruwe steenkool wordt er namelijk voorgesorteerd en gescheiden van andere materialen. Toch blijven maar weinig kolenwasserijen meer over.

De kolenwasserij van Beringen vormt de uitzondering op de regel. De bakstenen kolos is het enige bewaarde complex in het hele Limburgse kolenbekken en spant de kroon in vergelijking tot de schaarse voorbeelden van andere soortgelijke gebouwen elders in Europa.

Kolenwasserij 1 en 3: plannen voor be-NATURE

Ondanks de bescherming van de steenkoolmijn van Beringen als monument, vroeg eigenaar be-MINE in 2018 een sloopvergunning aan voor een van de vleugels van de kolenwasserij, namelijk kolenwasserij 1. De sloopaanvraag riep echter zoveel protest op, dat be-MINE moest afdruipen.

In het najaar van 2021 verscheen een nieuw plan uit de koker van be-MINE, namelijk be-NATURE. Een belevingspad moet door de kolenwasserij kronkelen, in kolenwasserij 1 wordt de natuur 'gecontroleerd binnengebracht'.  De omgevingsvergunning kreeg in 2023 groen licht. 

Kolenwasserij 2: mijnbelevingscentrum

Over kolenwasserij 2 en 4 bestaat geen discussie (meer). Die blijven sowieso behouden en krijgen een nieuwe functie. Zo werd kolenwasserij 2 gerestaureerd en zal het vanaf 2024 onderdak geven aan het Provinciaal Mijnbelevingscentrum be-MINE PIT (rechts op de foto hieronder).

Kolenwasserij 4: voorlopig geen hotel

Ook kolenwasserij 4 werd in 2021 bijna volledig gestript en van kop tot teen in het nieuw gestoken. Het gebouw was voorbestemd om een multifunctioneel complex te worden met een hotel, congrescentrum of kantoren. be-MINE maakte echter in 2023 bekend dat er nog geen concrete plannen op tafel liggen.

Indikkers

De twee betonnen indikkers waarin het water uit de kolenwasserijer werd gezuiverd, kregen jaren geleden al een nieuwe bestemming als duikcentrum. De foto's hieronder tonen de toestand in 2007 en 2021.