Steenkool en tanks
De Rijnbrug in Wezel werd niet alleen gebruikt door internationale reizigerstreinen, maar ook voor het transport van steenkool uit het Duitse Ruhrgebied. In de Eerste Wereldoorlog kwamen daar ook militaire transporten bovenop. Dagelijks staken wel twintig militaire treinen de Rijn over met aan boord troepen en oorlogsmaterieel.
Na afloop van de Eerste Wereldoorlog gingen stemmen op om de brug op te blazen met als doel een nieuwe Duitse aanval tegen Frankrijk te verhinderen. Zover kwam het niet. Buurland Nederland wilde de brug behouden om steenkool te kunnen blijven aanvoeren uit het Ruhrgebied.