Tunnel van Laschet

De 134 meter lange tunnel van Laschet bevond zich vlak bij het grensstation Montzen op spoorlijn 38 tussen Chênée en Plombières. De tunnel van Laschet was niet de enige vernieling die de Belgische genie aanrichtte. Dicht bij de grens met Duitsland werd ook de tunnel van Trois-Ponts opgeblazen en de bruggen van Argenteau, Visé, Hombourg en Nasproué. 

Vrije doortocht? Toch niet!

Waarom blies het Belgische leger de nog geen twintig jaar oude tunnel van Laschet op? Op 3 augustus 1914 verklaarde Duitsland de oorlog aan Frankrijk en eiste het vrije doortocht voor zijn legers door het neutrale België.

De Belgische regering weigerde resoluut. Daarop verklaarde Duitsland in de vroege ochtend van 4 augustus de oorlog aan België en begon met de invasie.

Duitse zege

De strijd om Luik duurde bijna twee weken, veel langer dan de Duitse planners hadden voorzien. Op 16 augustus 1914 werden de laatste forten tot zwijgen gebracht en eindigde de Slag om Luik in een Duitse overwinning. 

Toch zorgde het onverwachte Belgische verzet voor aanzienlijke vertraging waardoor de Fransen en Britten kostbare tijd kregen om te mobiliseren terwijl de Duitsers verder oprukten richting de Franse grens. 

Na vier jaar oorlog kwam er op 11 november 1918 een einde aan de Eerste Wereldoorlog. Maar bij het begin van de Tweede Wereldoorlog, in mei 1940, ondermijnde het Belgische leger de tunnel opnieuw. Dit keer stortte de hele tunnel in. 

De Duitse bezetters verwijderden het puin en groeven een sleuf om het treinverkeer weer mogelijk te maken. Een tunnel was dus overbodig geworden. Het puin werd onder de weide naast het spoor begraven. 

Heraangelegde sporen

Sinds 1952 rijden er geen treinen meer over deze spoorlijn. Vandaag de dag is een groot deel van het traject omgevormd tot de RAVeL L38, een populaire fiets- en wandelroute. Een gedeelte van het traject werd na het opbreken van de sporen heraangelegd als museumspoorlijn.