Het monument werd in 1962 opgetrokken om de historische reis te herdenken die Lenin in 1917 maakte. Toen woonde hij in ballingschap in Zwitserland. Duitsland bood hem een enkele reis naar Rusland aan in de hoop dat hij het land verder zou verzwakken.
Een trein bracht Lenin in de nacht van 12 op 13 april 1917 in het Duitse Sassnitz: een stadje aan de Oostzee waar hij overstapte op een veerboot. Zeven maanden later nam Lenin de macht over en was de communistische Sovjet-Unie geboren. De rest is geschiedenis.
De Leninstad van de DDR
Sassnitz behoorde na de Tweede Wereldoorlog tot de DDR (de Duitse Democratische Republiek) en groeide uit tot de Leninstad bij uitstek: het kreeg een Leninplatz, Leninstraße, Leninschool en -monument.