De tunnels werden aangelegd vanaf de negentiende eeuw, toen de kleiputten dicht bij de Rupel uitgeput raakten en de ontginningen verder noordwaarts verschoven, voorbij wegen en spoorlijnen.
Om vanuit de afgegraven kleiruggen niet telkens de hellingen van een weg of spoorlijn te moeten beklimmen om die over te steken, begonnen de arbeiders tunnels uit te graven.
Tunnels onder de sporen