ENCI

ENCI, voluit Eerste Nederlandse Cement Industrie, begon in 1926 met de mergel of kalksteen op te graven uit de Sint-Pietersberg.

Het cementbedrijf was daarmee zeker niet de eerste: al eeuwenlang werd de mergel via ondergrondse tunnels uitgezaagd. Via Maastricht Underground kan je die oude, kilometerslange gangen verkennen.

Alleen pakte ENCI het anders aan: in plaats van in tunnels te klauteren, groef het de berg af om de mergel bloot te leggen.

Definitief einde

ENCI verwerkte de kalksteen tot cement door het in ovens te verhitten. Het werd de grootste cementfabriek van Europa. Tot vorig jaar. Op 1 juli 2018 werd de mergelwinning stopgezet.

Voortaan werden klinkerstenen uit het Belgische Antoing aangevoerd om te vermalen tot allerlei soorten cement. Maar ook de cementproductie werd in 2020 op halt gezet. Daarmee kwam een einde aan honderd jaar cementproductie.

Zwemverbod

In april 2017 gooide de Stichting Ontwikkelingsmaatschappij ENCI-gebied de deuren open voor het grote publiek. Het werd een complete overrompeling.

De natuurlijke zwemplas lokte duizenden bezoekers en na twee maanden werd de groeve gesloten vanwege parkeerproblemen, vandalisme en zwerfvuil.

Pas een jaar later waren bezoekers terug welkom, maar zwemmen is nu verboden.

Dino's

De groeve werkt ook als een magneet op geologen omdat het interessante gesteenten, zoals vuursteen, verbergt.