Baksteenindustrie

De Rupelstreek telt meer dan vijftig steenbakkerstunnels onder de Nielse-, Boomse- en Kapelstraat of onder spoorlijnen. Ze vormen de best verstopte herinnering aan de baksteenindustrie van weleer.

In Rampskapelle bij Nieuwpoort rees in 1905 een baksteenfabriek uit de grond die vier jaar later in handen kwam van 'Céramiques et Briqueteries Mécaniques du Littoral'.

Een halve eeuw geleden zijn de ovens gedoofd van deze baksteenfabriek. Toch slingeren nog duizenden bakstenen, buizen en raamkozijnen rond in de verlaten werkplaatsen.

In de jaren vijftig opent in het hart van de Pyreneeën een cementfabriek. De steengroeve ligt er op een boogscheut van, de steenkool komt van de nabijgelegen mijnen van Malpàs. Wat kon er misgaan?

De Rupelstreek telde op het einde van de 18de eeuw meer dan 100 steenbakkerijen, maar de opkomst van beton en de mechanisering luidden in de jaren 60 de zwanenzang in.

Joseph Dumoulin stampte in 1920 de steen- en buizenfabriek Dumoulin uit de West-Vlaamse klei. Aan de productie van zo'n drieduizend stenen per dag kwam in 1975 echter een einde.