Industrieel erfgoed en monumenten in België

Brugge ontwikkelde zich vanaf de elfde eeuw tot een economische grootmacht dankzij het Vlaamse laken en zijn internationale haven.

In 1967 werd de Gentse stedelijke elektrische centrale uitgebreid met een nagelnieuw gebouw dat onderdak gaf aan drie reusachtige dieselmotoren.

De meer dan 100 kilometer lange Vennbahn volgt het tracé van de stilgelegde spoorweg tussen Duitsland en Luxemburg en trakteert je op ontelbare spoorwegrelicten, werkloze bruggen, ongebruikte tunnels, merkwaardige oorlogssporen en een handvol enclaves.

Langs de vroegere spoorlijn 109 tussen Mons en Chimay rijden vandaag geen treinen meer, maar wel historische stoom-, diesel- en elektrische tramrijtuigen van de Belgische buurtspoorwegen.

Rond een onder water gelopen steengroeve vind je nog sporen terug van de ontginning van weleer, zoals kalkovens, een verroeste portaalkraan, bakstenen tunnels en een laadkade om blokken steen te transporteren.

De Brusselsesteenweg in Melle was ooit het walhalla voor de bloemen- en sierteelt. De steenweg werd geflankeerd door serres, bloemistenwoningen en tuinbouwbedrijven.

De Belgische Groupe Coppée groeide tijdens de industriële revolutie uit tot een familiebedrijf met tentakels in binnen- en buitenland. 

Op een steenworp van de staalfabriek van Cockerill in Seraing verscheen in 1961 de Tour Boma. Het bedrijf Boma was gespecialiseerd in de behandeling en recyclage van vuurvaste stenen voor de staalindustrie.

In 1799 zette de Engelsman William Cockerill voet aan land in Verviers, twee jaar later stak de rest van zijn gezin het kanaal over. Hij en zijn zonen loodsten Aken, Luik, Seraing en Berlijn een nieuw tijdperk binnen: dat van de Industriële Revolutie. Wat blijft daar nog van over?

Bijna vijfduizend kilometer sporen, 45 grote bruggen, tunnels, draaischijven, weegbruggen, ontelbare haltes overal ten lande en riante stelplaatsen met watertorens, magazijnen en tramloodsen. Zo zag het wijdvertakte tramnet eruit dat de Nationale Maatschappij Van Buurtspoorwegen (afkorting NMVB) vanaf 1885 aanlegde. 

Honderd jaar na de bouw van de Waggelwaterbrug, een spoorbrug over het kanaal Brugge-Oostende, werd in 2009 een nieuwe spoorbrug in gebruik genomen en rijden er geen treinen meer over de monumentale Waggelwaterbrug.

Al van in de middeleeuwen werd in de Sint-Pietersberg, een honderd meter hoge heuvel pal op de grens tussen België en Nederland, mergel ontgonnen. Het resultaat daarvan is een kilometers lang stelsel van ondergrondse gangen en tunnels.