Spookhotel in Mechelen

Te midden van een groene long in Mechelen werd in de prille jaren 70 gestart met de bouw van een luxehotel met een zwembad, congres- en feestzalen en op de bovenste verdieping een sterrenrestaurant met een weids zicht over de omgeving. 

Toen de spade in 1969 in de grond werd gestoken, veranderde de droom al snel in een nachtmerrie. De zompige bodem vereiste veel diepere funderingen dan gepland. Daardoor was het budget er helemaal doorgejaagd vooraleer de tweede verdieping van het hotel werd bereikt. 

Betonnen skelet

Alleen de skeletstructuur van de eerste verdiepingen werd voltooid. De werken werden namelijk stilgelegd en een halve eeuw lang stond het betonnen geraamte weg te kwijnen met zijn voeten in het moeras. 

Zwembad

Congresgangers of citytrippers kwamen er nooit over de vloer en namen nooit een duik in de betonnen kuip van het zwembad. In plaats daarvan vonden graffiti-artiesten en urban explorers hun weg naar de ruïne, maar ook gasten van een heel ander kaliber, waaronder vleermuizen, otters en reeën. De provincie bouwt in het hotel aan een overwinteringsplaats voor vleermuizen, een bijenburcht en een hagedissenhotel.

Opblazen

Terwijl er eind jaren negentig nog plannen waren om het hotel op te blazen, heeft de provincie Antwerpen de ruïne nu toegankelijk gemaakt voor bezoekers zonder de unieke fauna en flora uit het oog te verliezen. 

Wandelpad

Een 180 meter lang wandelpad voert bezoekers door de bomen en door een deel van de eerste verdieping van de hotelruïne. Er komt ook een panoramisch uitzichtplatform dat uitkijkt op de bovenste verdieping. 

Het pad dwars door de hotelruïne werd in het weekend van 15 en 16 februari geopend voor bezoekers. De toegang is gratis, maar voor het weekend van 1 en 2 maart moet je vooraf nog een ticket reserveren. Vanaf dan kan je de ruïne vrij bezoeken.